Apokalyptische Reiter: So vergiften diese 4 Verhaltensweisen deine Beziehung

Ob eine Partnerschaft von Dauer sein wird, hängt maßgeblich von 4 Verhaltensweisen ab – besser gesagt von deren Abwesenheit.

So lautet das Ergebnis aufwendiger Studien von Psychologe John Gottman aus den USA. Er hat über Jahrzehnte tausende Paare analysiert und behauptet, er könne anhand dieser 4 Kriterien mit einer über 90%igen Treffsicherheit vorhersagen, ob eine Beziehung von Dauer sein wird oder nicht.

Diese 4 Merkmale sind so zerstörerisch, dass Gottman von den '4 apokalyptischen Reitern einer Beziehung' spricht.

Lass sie uns genauer unter die Lupe nehmen - und natürlich auch, was du tun kannst, damit sie deine Beziehung nicht niedertrampeln.

1. Reiter: Kritik

Bei Kritik ist die Unterscheidung von konstruktiver, sachlicher und destruktiver, persönlicher Kritik entscheidend:

Ein Streit ist an sich noch kein Problem – solange er sich an einer konkreten Situation orientiert.

Während sich „Es ärgert mich, dass du gestern vergessen hast, das Waschmittel zu kaufen“ auf einen speziellen Vorfall bezieht, greift „Immer vergisst du Dinge, um die ich dich bitte! Wie kann man nur so verpeilt sein?“ die Persönlichkeit des anderen an.

Es wird pauschaliert und angegriffen, was eine Eskalation wahrscheinlicher und eine Konfliktlösung unwahrscheinlicher macht.

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2. Reiter: Verachtung

Fehlende Augenhöhe in der Beziehung, Worte und Gesten der Erniedrigung, des Sarkasmus und Spotts entstehen aus der eigenen Hilflosigkeit heraus und sind Gift für deine Beziehung.

Meistens zeigen sie sich während eines Streits: Du weißt nicht mehr weiter, fühlst dich missverstanden und ohnmächtig.

In dem Moment flüchtest du dich z.B. in Augenrollen, abschätziges Kopfschütteln, übertriebenes Seufzen oder hämisches Grinsen.

Hinzu kommt vielleicht noch eine zynische Bemerkung wie „Du standst wohl zu lange vor dem Regal mit dem Gel, damit deine 5 Haare richtig sitzen … Da bleibt natürlich keine Zeit mehr für Waschmittel!“

Laut Gottman gehört die Verachtung zu den schädlichsten Ausdrucksweisen in Partnerschaften.

3. Reiter: Rechtfertigung

Wer auf Kritik und Verachtung, also die ersten zwei apokalyptischen Reiter, mit Rechtfertigung reagiert, hält das schädliche Spielchen am Laufen, denn meistens zieht sie nur Gegenvorwürfe nach sich:

„Nie nimmst du Rücksicht auf meinen vollen Arbeitstag! Hauptsache, du hast dein Waschmittel!“

Die Eskalationsspirale dreht sich unaufhörlich nach oben, und eine Lösung tritt in immer weitere Ferne.

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4. Reiter: Mauern

Beim Mauern signalisierst du, dass du aus der Situation ausgestiegen bist und den Kontakt zum Gegenüber abgebrochen hast:

Du schaust z.B. demonstrativ in deine Zeitung, feilst dir die Fingernägel, beantwortest eine WhatsApp-Nachricht; oder du ziehst die Mauer komplett hoch, indem du den Raum verlässt.

Mauern und den anderen ignorieren heißt flüchten und führt zu keiner Lösung.

Ausnahme: Bevor eine Situation emotional zu explodieren droht, kann es wichtig und richtig sein, für eine gewisse Zeit auseinander zu gehen und das Gespräch erst fortzusetzen, wenn sich die Gemüter beruhigt haben.

So bändigst du die 4 apokalyptischen Reiter

Gottman hat die Reiter nicht nur benannt. Er hat auch herausgefunden, was gegen sie hilft.

Hier kommen Möglichkeiten, die du im nächsten Streit testen kannst:

Gegen den Reiter 'Kritik': Sag, was du brauchst!

"Nie räumst du die Spülmaschine aus!" wertet dein Gegenüber Person ab.

"Ich bin platt und würde mich über Hilfe in der Küche freuen" benennt dein Bedürfnis.

Dieselbe Situation, aber ein anderer Einstieg. So muss dein Gegenüber nicht sofort in Deckung gehen.

Gegen den Reiter 'Verachtung': Richte deinen Fokus neu aus!

Verachtung wächst, wenn du deinen Partner nur noch durch die Fehlerbrille siehst.

Dreh die Brille bewusst um: Was schätzt du an ihm? Was hat er heute getan, das dir gefallen hat? Sag es ihr oder ihm.

Wer sich geschätzt fühlt, wird selten zynisch.

Gegen den Reiter 'Rechtfertigung': Übernimm deinen Anteil!

Selbst wenn du dich zu 90% im Recht fühlst oder gar zu 90% Recht hast – die restlichen 10% gehören dir!

Ein "Stimmt, da hätte ich früher Bescheid sagen können" entwaffnet einen Streit schneller als jede Verteidigung. Zuhören schlägt Zurückschießen.

Gegen den Reiter 'Mauern': Kündige deine Pause an, statt zu verschwinden.

Wenn dir alles zu viel wird, ist Rückzug menschlich.

Allerdings: Es kommt darauf an, wie du gehst.

"Ich brauche zehn Minuten, dann reden wir weiter" ist etwas anderes, als wortlos die Tür zuzuknallen. Das eine beruhigt, das andere lässt deinen Partner mit dem Chaos allein.

Die Reiter verschwinden nicht, nur weil du sie jetzt kennst. Sie verschwinden, wenn du im Ernstfall anders reagierst.

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Ist deine Beziehung durch die apokalyptischen Reiter zum Scheitern verurteilt?

Was hilft dir nun das Wissen um die 4 apokalyptischen Reiter?

Nimm es als Gedankenanstoß und Inspiration, euren Umgang miteinander und die Kommunikation innerhalb der Beziehung zu reflektieren.

Nicht weniger aber auch nicht mehr.

Denn auf keinen Fall eignet sich Gottmans These, um eine Beziehung in Himmel oder Hölle einzuordnen.

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Ohne die Studien des Herrn Gottman schmälern zu wollen: Dass unsachliche Kritik, verachtende Kommunikation und Mauern nichts für eine Beziehung tun und nichts mit einem respektvollen Umgang zu tun haben, ist naheliegend, oder?

In meinen Augen gibt es tatsächlich wichtigere Faktoren als die 4 apokalyptischen Reiter, an denen die Frage berechtigt ist, wann man sich trennen sollte.

Wenn also zuweilen ein oder mehrere der beschriebenen apokalyptischen Reiter in deine Beziehung reiten – Gratulation: Jetzt hast du es erkannt und kannst gegensteuern!

Wenn ihr den negativen Mustern in eurer Beziehung auf den Grund geht und Alternativen entwickelt und umsetzt, stehen eure Chancen gut, dass Gottmans düstere Prognose bei euch nicht eintritt.

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Häufige Fragen zum Thema 'Die 4 apokalyptischen Reiter in der Beziehung'

Was sind die 4 apokalyptischen Reiter in einer Beziehung?

Die 4 apokalyptischen Reiter sind vier Verhaltensweisen, die der Psychologe John Gottman als stärkste Warnsignale für ein Beziehungsende identifiziert hat: Kritik, Verachtung, Rechtfertigung und Mauern. Tauchen sie regelmäßig auf, kann er mit über 90-prozentiger Treffsicherheit vorhersagen, dass eine Partnerschaft scheitern wird. Ein einzelner Streit macht dabei noch keine Krise. Gefährlich wird es, wenn diese vier zum Dauermuster werden.

Welcher der 4 apokalyptischen Reiter ist am gefährlichsten?

Verachtung. Sie gilt in Gottmans Forschung als stärkster Vorbote einer Trennung. Wer den Partner mit Spott, Sarkasmus oder Augenrollen behandelt, signalisiert Überlegenheit und Geringschätzung. Das nagt schneller an der Substanz einer Beziehung als lautes Streiten. Das Gegenmittel: wieder bewusst wahrnehmen, was du an ihm schätzt, und es auch aussprechen.

Ab wann wird Kritik in einer Beziehung schädlich?

Solange du ein konkretes Verhalten ansprichst, ist Kritik unproblematisch: „Ich ärgere mich, dass die Spülmaschine wieder voll ist." Schädlich wird sie, sobald sie den Charakter angreift: „Nie hilfst du, typisch." Aus „du hast etwas getan" wird „du bist so". Dieser Unterschied entscheidet, ob dein Gegenüber zuhört oder sofort dichtmacht.

Wie zeigt sich Verachtung in einer Beziehung?

Verachtung zeigt sich in Sarkasmus, Spott, Zynismus, Augenrollen und abwertendem Tonfall. Dahinter steckt oft eigene Hilflosigkeit oder aufgestaute Enttäuschung. Das Tückische: Sie wirkt auch ohne laute Worte, ein einziger abschätziger Blick reicht. Genau deshalb gilt Verachtung als das schädlichste der 4 Muster.

Was bedeutet Mauern in einer Beziehung?

Mauern heißt, aus dem Kontakt auszusteigen: Du schweigst, schaust demonstrativ weg oder verlässt den Raum. Häufig steckt kein böser Wille dahinter, eher Überforderung. Der Körper ist im Alarmzustand und macht dicht. Für den anderen fühlt sich das wie Bestrafung an, und der Konflikt bleibt ungelöst. Besser ist, die benötigte Pause anzukündigen statt wortlos zu verschwinden.

Was kann ich gegen die 4 apokalyptischen Reiter tun?

Zu jedem Reiter gibt es ein Gegenmittel. Gegen Kritik hilft, dein Bedürfnis zu benennen statt den Partner anzuklagen. Gegen Verachtung, den Blick fürs Gute zurückzuholen. Gegen Rechtfertigung, deinen eigenen Anteil anzuerkennen, und sei er noch so klein. Gegen Mauern, eine Pause anzukündigen statt zu verschwinden. Der erste Schritt ist, die Muster im Moment überhaupt zu bemerken. Danach kannst du bewusst anders reagieren.

Bedeuten die apokalyptischen Reiter das sichere Aus für meine Beziehung?

Nein. Die Reiter sind ein Warnsignal, kein Urteil. Sie tauchen in fast jeder Beziehung mal auf. Entscheidend ist, ob sie zum Dauerzustand werden und ob ihr gegensteuert. Wenn du die Muster erkennst und Schritt für Schritt andere Reaktionen einübst, stehen eure Chancen gut, dass Gottmans düstere Prognose bei euch nicht eintritt.